Mars Attacks!
Mars Attacks! è un film satirico del 1996 diretto da Tim Burton. La pellicola è una commedia nera, una parodia con toni macabri della fantascienza (soprattutto film di serie B) degli anni cinquanta. La storia, l'ambientazione e la fisionomia degli alieni sono basate su una vecchia celebre serie di figurine, in omaggio ad un tipo di caramelle in voga negli anni sessanta.
Il film presenta un cast ricchissimo, vi sono numerosi camei e apparizioni speciali: Jack Nicholson, Danny DeVito, Michael J. Fox, Tom Jones, Glenn Close, Pam Grier, Jack Black e molti altri. Il film è largamente basato sugli effetti speciali (curati dalla Industrial Light & Magic). Inizialmente i marziani dovevano essere animati con la tecnica dello stop motion, ma la produzione decise per la computer grafica e il progetto passò da Barry Purves alla Industrial Light & Magic di George Lucas. La colonna sonora è interamente di Danny Elfman, tranne la musica utilizzata come arma contro i marziani, una canzone del cantante country Slim Whitman.
Trama
Un disco volante proveniente da Marte arriva sulla terra e massacra il bestiame di una fattoria,fatto ciò l'astronave torna sul suo pianeta (Marte) per chiamare a raccolta un esercito di dischi volanti che si dirigono rapidamente sulla terra. In poco tempo la Terra viene circondata da dei dischi volanti. Nonostante qualche allarmismo il presidente degli Stati Uniti d'America Jim Dale sceglie la via della moderazione: per stabilire il primo contatto viene organizzato un comitato di accoglienza a Pahrump, Nevada.
L'ambasciatore Marziano si presenta arrivando su un disco volante e il Presidente, utilizzando il Traduttore universale inventato dal prof. Donald Kessler, comunica con i Marziani credendo di aver fatto un accordo di pace, ma improvvisamente i soldati Marziani iniziano a vaporizzare tutti i presenti con dei fucili laser, provocando una terribile strage. Tuttavia il Presidente è convinto che ci sia stato un fraintendimento e cerca più volte di negoziare con i Marziani, con risultati devastanti. In seguito i Marziani mandano uno di loro vestito da donna per infiltrarsi nella Casa Bianca e uccidere il Presidente.
Infatti il Marziano uccide Jerry Ross, il Segretario del Presidente,che aveva fatto entrare il marziano alla casa bianca credendolo una donna,ma alla fine l'alieno fallisce nella sua missione e viene ucciso a sua volta dalle guardie del corpo del presidente.Infuriato,il condottiero Marziano ordina a tutti i Marziani di invadere la Terra.
I marziani iniziano a scendere sulla Terra con i loro dischi volanti e con delle immense armature robotiche. I dischi volanti così iniziano ad attaccare varie nazioni terrestri seminando terrore, caos, morte e distruzione: distruggono il Big Ben, la Torre Eiffel, il Taj Mahal, la Piramide di Cheope, il Washington Monument, Las Vegas, l'Isola di Pasqua e il Monte Rushmore. Le armi marziane sono anche molto potenti e con capacità distruttive di larga scala. Il Presidente si convince della loro immensa crudeltà solo dopo aver assistito all'omicidio della moglie, Marsha Dale, che viene schiacciata da un lampadario fatto cadere dai Marziani. Così viene lanciato un potente missile atomico, che però non riesce a distruggere la nave madre dei Marziani.
I Marziani assediano anche la Casa Bianca uccidendo brutalmente innumerevoli guardie del corpo e alcuni soldati, compreso il Presidente, che viene infilzato dalla bandiera Marziana,dopo aver tentato di placare l'ira del condottiero marziano.Intanto Richie Norris, un giovane proveniente da una famiglia del Kansas, mentre salva l'amata nonna, scopre il punto debole dei Marziani: suoni ad alta frequenza, che gli fanno esplodere la testa. Così, mandando della musica country (Indian Love Call, cantata da Slim Whitman) da una stazione radio e dagli altoparlanti dei militari, gli invasori Marziani vengono definitivamente annientati.
Mentre la Terra si riprende dall'invasione, Richie e sua nonna si aggiudicano la Medaglia d'Onore per i loro sforzi eroici da parte dell'unico membro superstite del governo (a parte la Corte Suprema) la figlia adolescente del presidente, Taffie Dale.
Il film si conclude con Tom Jones, sopravvissuto all'invasione marziana, che canta It's Not Unusual in mezzo a degli animali selvatici.
Incassi
Il film, costato circa 70 milioni di dollari, ne ha incassato solo la metà in patria, mentre grazie ai risultati conseguiti all’estero gli incassi totali sono stati di 101.371.017 dollari. Un moderato successo commerciale che classificò il film nell’anno della sua uscita ad un non esaltante 39º posto nella classifica degli incassi nazionali. Il 1996 fu invece dominato proprio dal suo concorrente diretto: il blockbuster Independence Day con i suoi 306 milioni di incassi nazionali.
Critica
Mars Attacks! polarizzò la critica americana. Su Rotten Tomatoes il film ha ricevuto il 51% di recensione positiva, Roger Ebert apprezzò gli omaggi ai film di fantascienza degli anni cinquanta. Jonathan Rosenbaum scrisse una critica positiva sul film, apprezzando la comicità surreale e lo humor nero presenti, descrivendo scherzosamente il film come "un incrocio tra Il dottor Stranamore e Gremlins". Alcuni però hanno trovato addirittura delle analogie con il "fratello maggiore" Independence Day.
Tim Burton stesso si difese: "È stata una pura coincidenza, nessuno me ne aveva parlato. Ma credo solo che per il genere sia simile, fondamentalmente credo che Independence Day sia diverso nel tono, è stato diverso in tutto. Sembrava quasi come se avessimo fatto una versione Mad Magazine di Independence Day."
All'estero invece il film fu accolto più positivamente.
Citazioni e riferimenti
L'aspetto degli alieni è ispirato ad una serie di figurine di science fiction pubblicate nel 1962 negli Stati Uniti. Le figurine illustravano la storia dell'invasione della Terra da parte di una popolazione aliena ostile e crudele. Erano anche mostrati i bizzarri metodi di attacco, tortura e massacro utilizzati dai marziani. Le figurine diventarono molto popolari fra i ragazzini dell'epoca, ma il contenuto esplicitamente violento e i riferimenti sessuali contenuti in esse portarono la compagnia distributrice a fermarne la produzione a causa delle molteplici proteste ricevute dalle associazioni dei genitori. Parimenti, gli alieni ritratti nelle figurine erano, a loro volta, palesemente ispirati ai mutanti allevati dal popolo dei metaluniani nel famoso film Cittadino dello spazio del 1955.
Inoltre la sala all'interno della Casa Bianca dove il Presidente Nicholson prende le più importanti decisioni riguardo all'invasione dei marziani ricorda, per certi versi, la War Room ("stanza dei bottoni") nel capolavoro di Stanley Kubrick Il Dottor Stranamore. Curiosamente una simile tecnica di jamming per uccidere i marziani, fu utilizzata durante la Seconda Guerra Mondiale in Finlandia, dove la canzone popolare Säkkijärven polkka fu utilizzata per localizzare e far brillare una decina di mine. Infine, nella scena in cui i marziani scambiano la testa di Nathalie Lake con il suo cagnolino, nell'astronave, all'interno di un'ampolla è possibile scorgere un clown molto simile a Pennywise (personaggio), protagonista del romanzo e film It; si tratta probabilmente di un omaggio fatto da Tim Burton.
Fonte: WIKIPEDIA