Di origini italiane da parte di padre (i suoi bisnonni erano di Bernalda, provincia di Matera) e tedesche da parte di madre, il suo vero nome è Nicholas Kim Coppola ed è nipote del regista Francis Ford Coppola e dell'attrice Talia Rose Coppola, in arte Talia Shire, nonché cugino di Sofia Coppola e Jason Schwartzman. Da giovane Cage decise di cambiare il suo nome per affrancarsi dalla reputazione dello zio e tentare di sfondare come attore indipendentemente dalla celebrità dei parenti.
Il suo primo ruolo di spicco è in Rusty il selvaggio (1983), diretto proprio da Francis Ford Coppola. Nel 1984 è il protagonista, insieme a Matthew Modine, del poetico Birdy - Le ali della libertà, di Alan Parker. Protagonista di vari film di azione, come The Rock (1995), accanto a Sean Connery e Ed Harris; Con Air (1996), con John Malkovich; Face/Off (1997), con John Travolta; e Fuori in 60 secondi (2000), con Angelina Jolie e Robert Duvall. Ha lavorato, tra gli altri, anche con Martin Scorsese nel 1999 nel film drammatico Al di là della vita, e con Brian De Palma nel film Omicidio in diretta. Tra le ultime pellicole girate figurano Il ladro di orchidee (2003) di Spike Jonze, nel quale interpreta lo sceneggiatore Charlie Kaufman, Il genio della truffa (2004) di Ridley Scott, Il mistero dei templari (2004), Lord of War (2005), The Weather Man (2005) e World Trade Center (2006), basato sui drammatici eventi dell'11 settembre 2001.
Nel 2006 ottiene la nomination al Razzie Awards per la peggiore interpretazione dell'anno in Il prescelto e l'anno successivo ottiene una nomination ai Razzie Awards per le sue interpretazioni nei film Il mistero delle pagine perdute, Ghost Rider e Next.
Nel 2009 recita nel film Segnali dal futuro che ottiene ottimi incassi in tutto il mondo e successivamente prende parte alle riprese del film Il cattivo tenente - Ultima chiamata New Orleans con la quale, ottiene il suo secondo Toronto Film Critic Festival, come migliore interpretazione maschile.
Nel 2010 recita nel film prodotto dalla Walt Disney Pictures L'apprendista stregone e partecipa nel ruolo di Big Daddy al film diretto da Matthew Vaughn Kick-Ass, tratto dall'omonimo fumetto. L'anno successivo partecipa nel ruolo da protagonista in ben quattro film: Drive Angry di Patrick Lussier, L'ultimo dei Templari di Dominic Sena, Trespass di Joel Schumacher e Solo per vendetta di Roger Donaldson.
Attualmente ha terminato le riprese del sequel di Ghost Rider, che uscirà nelle sale durante il 2012 con il titolo Ghost Rider: Spirit of Vengeance.
Nicolas Cage ha ottenuto 2 nomination agli Oscar come migliore attore protagonista, per i film Via da Las Vegas, che gli valse la statuetta, e Il ladro di orchidee.
Ha ottenuto 4 nomination ai Golden Globe come migliore attore protagonista, conquistandone anche in questo caso solo uno, per il Via da Las Vegas. Quest'ultimo infatti, è considerata la migliore interpretazione dell'attore statunitense, che tra gli altri premi, gli valse il Chicago Film Critics Association Award per il migliore attore protagonista, il National Board of Review al migliore attore, il Screen Actors Guild Awards per il migliore attore e la conchiglia d'argento al festival di San Sebastian.
Tra gli altri premi e nomination vinti da Cage, ricordiamo il Toronto Film Critics Award for Best Actor per i film Il ladro di orchidee e Il cattivo tenente - Ultima chiamata New Orleans, le nomination ai Saturn Award, come migliore performance maschile nel film Face/off e le duplici nomination ai BAFTA come migliore attore protagonista, nei film Via da Las Vegas e Il ladro di orchidee.
Filmografia:Il suo primo ruolo di spicco è in Rusty il selvaggio (1983), diretto proprio da Francis Ford Coppola. Nel 1984 è il protagonista, insieme a Matthew Modine, del poetico Birdy - Le ali della libertà, di Alan Parker. Protagonista di vari film di azione, come The Rock (1995), accanto a Sean Connery e Ed Harris; Con Air (1996), con John Malkovich; Face/Off (1997), con John Travolta; e Fuori in 60 secondi (2000), con Angelina Jolie e Robert Duvall. Ha lavorato, tra gli altri, anche con Martin Scorsese nel 1999 nel film drammatico Al di là della vita, e con Brian De Palma nel film Omicidio in diretta. Tra le ultime pellicole girate figurano Il ladro di orchidee (2003) di Spike Jonze, nel quale interpreta lo sceneggiatore Charlie Kaufman, Il genio della truffa (2004) di Ridley Scott, Il mistero dei templari (2004), Lord of War (2005), The Weather Man (2005) e World Trade Center (2006), basato sui drammatici eventi dell'11 settembre 2001.
Nel 2006 ottiene la nomination al Razzie Awards per la peggiore interpretazione dell'anno in Il prescelto e l'anno successivo ottiene una nomination ai Razzie Awards per le sue interpretazioni nei film Il mistero delle pagine perdute, Ghost Rider e Next.
Nel 2009 recita nel film Segnali dal futuro che ottiene ottimi incassi in tutto il mondo e successivamente prende parte alle riprese del film Il cattivo tenente - Ultima chiamata New Orleans con la quale, ottiene il suo secondo Toronto Film Critic Festival, come migliore interpretazione maschile.
Nel 2010 recita nel film prodotto dalla Walt Disney Pictures L'apprendista stregone e partecipa nel ruolo di Big Daddy al film diretto da Matthew Vaughn Kick-Ass, tratto dall'omonimo fumetto. L'anno successivo partecipa nel ruolo da protagonista in ben quattro film: Drive Angry di Patrick Lussier, L'ultimo dei Templari di Dominic Sena, Trespass di Joel Schumacher e Solo per vendetta di Roger Donaldson.
Attualmente ha terminato le riprese del sequel di Ghost Rider, che uscirà nelle sale durante il 2012 con il titolo Ghost Rider: Spirit of Vengeance.
Nicolas Cage ha ottenuto 2 nomination agli Oscar come migliore attore protagonista, per i film Via da Las Vegas, che gli valse la statuetta, e Il ladro di orchidee.
Ha ottenuto 4 nomination ai Golden Globe come migliore attore protagonista, conquistandone anche in questo caso solo uno, per il Via da Las Vegas. Quest'ultimo infatti, è considerata la migliore interpretazione dell'attore statunitense, che tra gli altri premi, gli valse il Chicago Film Critics Association Award per il migliore attore protagonista, il National Board of Review al migliore attore, il Screen Actors Guild Awards per il migliore attore e la conchiglia d'argento al festival di San Sebastian.
Tra gli altri premi e nomination vinti da Cage, ricordiamo il Toronto Film Critics Award for Best Actor per i film Il ladro di orchidee e Il cattivo tenente - Ultima chiamata New Orleans, le nomination ai Saturn Award, come migliore performance maschile nel film Face/off e le duplici nomination ai BAFTA come migliore attore protagonista, nei film Via da Las Vegas e Il ladro di orchidee.
Attore
•Best of Times Three, regia di Don Mischer (1981) - Film TV
•Fuori di testa (Fast Times at Ridgemont High), regia di Amy Heckerling (1982) - Comparsa
•La ragazza di San Diego (Valley Girl), regia di Martha Coolidge (1983)
•Rusty il selvaggio (Rumble Fish), regia di Francis Ford Coppola (1983)
•In gara con la luna (Racing with the Moon), regia di Richard Benjamin (1984)
•Cotton Club (The Cotton Club), regia di Francis Ford Coppola (1984)
•Birdy - Le ali della libertà (Birdy), regia di Alan Parker (1984)
•Nato per vincere (The Boy in Blue), regia di Charles Jarrott (1986)
•Peggy Sue si è sposata (Peggy Sue Got Married), regia di Francis Ford Coppola (1986)
•Arizona Junior (Raising Arizona), regia di Joel ed Ethan Coen (1987)
•Stregata dalla luna (Moonstruck), regia di Norman Jewison (1987)
•Passioni in comune (Never on Tuesday), regia di Adam Rifkin (1988)
•Stress da vampiro (Vampire's Kiss), regia di Robert Bierman (1989)
•Industrial Symphony No. 1, regia di David Lynch (1989) - Performance teatrale musicale
•Tempo di uccidere, regia di Giuliano Montaldo (1989)
•Apache pioggia di fuoco (Fire Birds), regia di David Green (1990)
•Cuore selvaggio (Wild at Heart), regia di David Lynch (1990)
•Zandalee, regia di Sam Pillsbury (1991)
•Red Rock West, regia di John Dahl (1992)
•Mi gioco la moglie a Las Vegas (Honeymoon in Vegas), regia di Andrew Bergman (1992)
•L'ultimo inganno (Deadfall), regia di Christopher Coppola (1993)
•Amos & Andrew, regia di E. Max Frye (1993)
•Cara, insopportabile Tess (Guarding Tess), regia di Hugh Wilson (1994)
•Può succedere anche a te (It Could Happen to You), regia di Andrew Bergman (1994)
•Bufera in paradiso (Trapped in Paradise), regia di George Gallo (1994)
•Il bacio della morte (Kiss of Death), regia di Henry Hathaway (1995)
•Via da Las Vegas (Leaving Las Vegas), regia di Mike Figgis (1995)
•The Rock, regia di Michael Bay (1996)
•Con Air, regia di Simon West (1997)
•Face/Off - Due facce di un assassino (Face/Off), regia di John Woo (1997)
•La città degli angeli (City of Angels), regia di Brad Silberling (1998)
•Omicidio in diretta (Snake Eyes), regia di Brian De Palma (1998)
•8mm - Delitto a luci rosse (8mm), regia di Joel Schumacher (1999)
•Al di là della vita (Bringing Out the Dead), regia di Martin Scorsese (1999)
•Fuori in 60 secondi (Gone in Sixty Seconds), regia di Dominic Sena (2000)
•The Family Man, regia di Brett Ratner (2000)
•Il mandolino del capitano Corelli (Captain Corelli's Mandolin), regia di John Madden (2001)
•Windtalkers, regia di John Woo (2002)
•Sonny, regia di Nicolas Cage (2002)
•Il ladro di orchidee (Adaptation.), regia di Spike Jonze (2002)
•Il genio della truffa (Matchstick Men), regia di Ridley Scott (2003)
•Il mistero dei Templari (National Treasure), regia di Jon Turteltaub (2004)
•Lord of War, regia di Andrew Niccol (2005)
•The Weather Man - L'uomo delle previsioni (The Weather Man), regia di Gore Verbinski (2005)
•World Trade Center, regia di Oliver Stone (2006)
•Il prescelto (The Wicker Man), regia di Neil LaBute (2006)
•Ghost Rider, regia di Mark Steven Johnson (2007)
•Werewolf Women of the SS, episodio di Grindhouse (2007)
•Il mistero delle pagine perdute (National Treasure: Book of Secrets), regia di Jon Turteltaub (2007).
•Next, regia di Lee Tamahori (2007)
•Bangkok Dangerous - Il codice dell'assassino (Bangkok Dangerous), regia dei fratelli Pang (2008)
•Segnali dal futuro (Knowing), regia di Alex Proyas (2009)
•Il cattivo tenente - Ultima chiamata New Orleans (Bad Lieutenant: Port of Call New Orleans), regia di Werner Herzog (2009)
•L'apprendista stregone (The Sorcerer's Apprentice), regia di Jon Turteltaub (2010)
•Kick-Ass, regia di Matthew Vaughn (2010)
•Drive Angry, regia di Patrick Lussier (2011)
•L'ultimo dei Templari (Season of the Witch), regia di Dominic Sena (2011)
•Trespass, regia di Joel Schumacher (2011)
•Solo per vendetta (Seeking Justice), regia di Roger Donaldson (2011)
•Ghost Rider - Spirito di vendetta, regia di Mark Neveldine e Brian Taylor (2012)
Regista
•Sonny (2002)
Produttore
•L'ombra del vampiro (Shadow of the Vampire), regia di E. Elias Merhige (2000)
•Sonny, regia di Nicolas Cage (2002)
•The Life of David Gale, regia di Alan Parker (2003)
•Lord of War, regia di Andrew Niccol (2005)
•Il prescelto (The Wicker Man), regia di Neil LaBute (2006)
•Next, regia di Lee Tamahori (2007)
•Bangkok Dangerous - Il codice dell'assassino (Bangkok Dangerous), regia dei fratelli Pang (2008)
•Il cattivo tenente - Ultima chiamata New Orleans (Bad Lieutenant: Port of Call New Orleans), regia di Werner Herzog (2009)
•L'apprendista stregone (The Sorcerer's Apprentice),regia di Jon Turteltaub (2010)
