La serie è trasmessa in prima visione negli Stati Uniti da Fox dal 9 settembre 2008. In Italia è trasmessa in prima visione sul digitale terrestre da Steel dal 31 gennaio 2009, e in chiaro da Italia 1 dal 9 marzo 2010.
Trama
In tutto il mondo si stanno verificando eventi apparentemente inspiegabili, fenomeni soprannaturali, che fanno riferimento a quello che la Sicurezza Nazionale americana ha definito "Lo Schema". Quando il volo internazionale 627, partito da Amburgo, atterra a Boston con tutti i passeggeri e i componenti dell'equipaggio morti, l'agente dell'FBI Olivia Dunham è chiamata per risolvere il caso. Olivia è decisa a chiedere l’aiuto di uno scienziato, il Dr. Walter Bishop, che conduceva esperimenti per il Governo all'interno di un ramo della scienza chiamata "Fringe" (che comprende fenomeni paranormali come il controllo della mente, il teletrasporto, la proiezione astrale, l'invisibilità, la mutazione genetica, la rianimazione) finché, in seguito ad un incidente di laboratorio, fu dichiarato mentalmente instabile e rinchiuso in un istituto psichiatrico. Olivia si dirige quindi in Iraq, dove attualmente vive il figlio dello scienziato, Peter Bishop, che, nonostante abbia un'intelligenza alquanto sopra la norma come il padre, non si è mai laureato e ha vissuto di truffe e inganni, avvantaggiati dal suo spiccato ingegno. Peter è infatti l'unico parente e l'unica persona che può firmare le carte di dimissioni di Walter Bishop. Grazie a lui, tornato apposta negli Stati Uniti, il trio così formatosi inizia ad indagare sui casi dello "Schema", che da piccoli incidenti casuali si trasformano man mano in attacchi di bioterrorismo. Comandata dall’agente della Sicurezza Nazionale Phillip Broyles, che già si era occupato di numerosi casi riguardanti lo "Schema", nasce così la "Divisione Fringe", che usa come quartier generale il vecchio laboratorio di Walter nello scantinato dell’Università di Harvard a Cambridge.
Personaggi principali
-Olivia Dunham (stagioni 1-in corso), interpretata da Anna Torv, doppiata da Eleonora De Angelis.
È l'agente dell'FBI incaricata di indagare sul volo 627 da Amburgo, solo un piccolo tassello del più macchinoso "Schema". È la collega e amante dell'agente John Scott, che lei stessa scopre essere un doppiogiochista. Assieme ai Bishop, padre scienziato pazzo e figlio truffatore, viene incorporata nella "Divisione Fringe".
-Walter Bishop (stagioni 1-in corso), interpretato da John Noble, doppiato da Carlo Valli.
È un brillante scienziato, un "Einstein dei nostri giorni", che divide il laboratorio con il collega William Bell fino a quando, in seguito a un incidente di laboratorio, viene rinchiuso in un istituto psichiatrico per 17 anni, mentre l'amico diventa l'uomo più ricco del mondo fondando la "Massive Dynamic". Nella "Divisione Fringe" si ricongiunge al figlio Peter, che garantisce per la sua dimissione dalla casa di cura.
-Peter Bishop (stagioni 1-in corso), interpretato da Joshua Jackson, doppiato da Fabrizio Manfredi.
È il figlio di Walter. Perduti entrambi i genitori (lui rinchiuso in manicomio e lei morta), vive di truffe e inganni spostandosi in continuazione, anche all'estero. Come il padre ha un quoziente d'intelligenza molto alto (190), e la sua astuzia l'ha portato a fare ogni tipo di mestiere, dal lavorare in un mattatoio, al vigile del fuoco fino a falsificare la laurea al MIT e insegnare per un breve periodo chimica al college. Nonostante sia restio a mettere radici, decide di rimanere a Boston quando si ritrova coinvolto personalmente nella vicenda.
-Phillip Broyles (stagioni 1-in corso), interpretato da Lance Reddick, doppiato da Simone Mori.
Agente speciale della sicurezza interna a capo della Divisione Fringe, è il diretto superiore di Olivia e colui che gestisce le indagini sullo "Schema".
-Nina Sharp (stagioni 1-in corso), interpretata da Blair Brown, doppiata da Rita Savagnone.
È la più fidata collaboratrice di William Bell e la reggente della "Massive Dynamic" in assenza del suo capo.
-Astrid Farnsworth (stagioni 1-in corso), interpretata da Jasika Nicole, doppiata da Rossella Acerbo.
È un'agente dell'FBI esperta in linguistica e crittografia che assiste Walter in laboratorio.
Personaggi secondari
-John Scott (stagione 1), interpretato da Mark Valley, doppiato da Vittorio De Angelis.
È il collega di Olivia e suo amante. Nell'episodio pilota viene ferito da sostanze chimiche e questo spinge Olivia a cercare l'aiuto del Dr. Bishop. Inizialmente si scopre essere un doppiogiochista, ma in realtà lavorava sotto copertura per la NSA.
-Charlie Francis (stagioni 1-2), interpretato da Kirk Acevedo, doppiato da Roberto Gammino.
È un agente dell'FBI amico di Olivia, ucciso da un mutaforma che ne prende le sembianze.
-William Bell (stagioni 1-in corso), interpretato da Leonard Nimoy, doppiato da Renato Mori.
Era il collega di Walter Bishop e insieme dividevano il laboratorio, in cui eseguivano esperimenti relativi alla "scienza di confine". Quando Walter fu però internato, lui continuò le loro ricerche e fondò la "Massive Dynamic", la società produttrice di tecnologie più ricca al mondo.
-David Robert Jones (stagioni 1-4), interpretato da Jared Harris, doppiato da Sergio Di Giulio.
Ex membro della MD ed ora bioterrorista, è l'antagonista principale della prima stagione.
-September (stagioni 1-in corso), interpretato da Michael Cerveris, doppiato da Enrico Pallini.
È uno degli Osservatori, figure misteriose che si assicurano che nessuno interferisca con il regolare susseguirsi di avvenimenti.
-Thomas Jerome Newton (stagioni 2-3), interpretato da Sebastian Roché, doppiato da Mauro Gravina.
È il leader dei mutaforma provenienti dall'altra dimensione. Il suo obiettivo è aprire un varco fra le due realtà e farle perciò collidere, in modo che solo una delle due possa continuare ad esistere. Sembra essere morto, suicida, nell'episodio 4 della terza stagione.
-Walter Bishop "alternativo" (stagione 2-in corso), interpretato da John Noble, doppiato da Carlo Valli.
"Walternative", ovvero il Walter Bishop dell'universo parallelo, è il Segretario della Difesa degli Stati Uniti ed il capo della Divisione Fringe alternativa.
-Olivia Dunham "alternativa" (stagioni 2-in corso), interpretata da Anna Torv, doppiata da Eleonora De Angelis.
Chiamata anche Bolivia, Alt-Olivia o Folivia (abbreviazione di Fake-Olivia) è un membro della Divisione Fringe alternativa. Si distingue dall'altra Olivia per il colore dei capelli e un tatuaggio sulla schiena.
-Charlie Francis "alternativo" (stagioni 2-in corso), interpretato da Kirk Acevedo, doppiato da Roberto Gammino.
Fa parte della divisione Fringe alternativa, assieme ad Olivia e Lincoln. Al contrario dell'altro Charlie Francis, non è mai guarito da un'infezione che lo aveva colpito nella prima stagione, dovendo iniettarsi periodicamente un antidoto.
-Nina Sharp "alternativa" (stagioni 4-in corso), interpretata da Blair Brown, doppiata da Rita Savagnone.
Una complice di David Robert Jones, viene catturata dalla divisione Fringe alternativa dopo l'assassinio del Capitano Lee.
-Lincoln Lee Tyrone (stagioni 3-in corso), interpretato da Seth Gabel, doppiato da Gabriele Lopez.
È un agente dell'FBI. Nell'episodio Passeggera clandestina, aiuta la divisione Fringe a risolvere un caso. Diventa membro della divisione Fringe a tutti gli effetti dalla quarta stagione, data la mancanza momentanea di Peter Bishop.
-Lincoln Lee "alternativo" (stagioni 2-4), interpretato da Seth Gabel, doppiato da Gabriele Lopez.
Fa parte della Divisione Fringe della dimensione alternativa, ed è divenuto capo del team formato da lui stesso, Olivia e Charlie dopo la sparizione di Broyles.
La sigla
Realizzata in computer grafica, la sigla della serie TV mostra un'animazione di alcune cellule da cui l'inquadratura si allontana rapidamente, mostrando che queste appartengono ad una mano con sei dita. La sigla termina con un ulteriore animazione del logo "Fringe" che, inizialmente sgretolato, si ricompone. Durante le animazioni, sono visibili alcune scritte che rappresentano argomenti appartenenti alla scienza di confine, come nanotecnologie, teletrasporto, materia oscura e intelligenza artificiale. Tra le equazioni presenti si può distinguere la formula del teorema dei seni. Inoltre compare anche la frase «Observers are here» («Gli osservatori sono qui»)[16]: esattamente come accade per tali personaggi, l'individuazione della scritta è estremamente difficile ed è ottenibile solo attraverso un fermoimmagine. La scritta compare poco prima di "dark matter", e si può notare come la sua grafia sia molto diversa rispetto a quella delle altre, come se fosse scritta a mano. Durante la terza stagione invece, la scritta compare poco dopo la parola "Mutation". Tutta la sigla è caratterizzata da un colore freddo a metà tra il blu e il verde.
In due episodi della seconda stagione, per buona parte della terza e dall'inizio della quarta, la sigla è comparsa in alcune varianti che anticipavano l'ambientazione dell'episodio.
-Sigla rossa: apre gli episodi ambientati nell'universo parallelo. Rispetto a quella tradizionale, le immagini sono colorate di rosso. Inoltre differisce negli argomenti indicati dalle scritte, sottolineando come la scienza di confine di un universo parallelo tratti argomenti differenti rispetto a quello della sigla blu. Alcuni degli argomenti citati sono wormhole, singolarità, transumanesimo, speciazione e telepatia.
-Sigla blu/rossa: è un collage delle due sigle. È stata utilizzata una sola volta, nell'episodio in cui Olivia riesce ad interagire in entrambi gli universi, riuscendo a tornare nel suo.
-Sigla anni '80: utilizzata due volte, serve ad introdurre episodi interamente ambientati negli anni ottanta (ovvero dei flashback). Nonostante lo schema della sigla sia lo stesso di quella tradizionale, viene utilizzata una computer grafica molto più semplice, riconducibile alla tecnologia disponibile in quel decennio. Al posto di utilizzare l'impronta di una mano, viene usata l'immagine di una radiografia su cui viene montata l'immagine di una mano reale; tale mano ha regolarmente cinque dita, anziché sei. Il tema, anziché essere eseguita con un pianoforte, è suonata con dei sintetizzatori ed una batteria elettronica, strumenti tipici della musica quegli anni. Le scritte che compaiono durante la sigla fanno riferimento ad argomenti che, ai tempi, erano considerati scienza di confine, ma che oggi fanno parte della scienza tradizionale, come la clonazione o l'impronta genetica.
-Prima sigla grigia: comparsa nell'episodio finale della terza stagione, anticipa un episodio ambientato nel futuro. Alcune scritte riportano "Water" (acqua) e "Hope" (speranza) fra gli argomenti della scienza di confine.
Sigla color ambra: è la sigla standard della quarta stagione. Presenta episodi ambientati in un presente in cui i due universi sono collegati da un ponte: il colore ambra simboleggia l'unione tra i due colori delle precedenti sigle.
-Sigla blu notte: è comparsa nell'episodio Letter of transit della quarta stagione, ambientato nel futuro distopico dominato dagli Osservatori. Caratterizzata da una colorazione molto cupa, mostra una folla di persone viste di spalle (in realtà, una sola persona moltiplicata digitalmente) all'interno di un campo di concentramento. Le scritte riguardanti la scienza di confine vengono sostituite da parole come libertà, individualismo, educazione, libertà di espressione, che rappresentano alcuni diritti fondamentali di cui l'umanità è priva nel futuro distopico rappresentato nell'episodio. Il logo Fringe è rappresentato come se fosse realizzato in pietra.
Gli Osservatori
Gli Osservatori (Observers) sono personaggi misteriosi, di cui è poco chiara l'origine. Il loro volto è pallido, completamente glabro ed inespressivo; nelle rare volte in cui li si vede interagire con qualcuno, sembrano essere privi di qualsiasi tipo di emozione. Indossano sempre un completo ed un cappello nero. Il loro comportamento ed abbigliamento li rende "anonimi" quando si trovano in mezzo ad una moltitudine di persone. Il loro compito, infatti, è quello di osservare gli eventi, senza poter tuttavia intervenire. Questi esseri sono sempre stati presenti ogni volta che si sono verificati eventi particolari come incidenti, assassinii, scoperte scientifiche o eventi apparentemente inspiegabli (come quelli su cui si trova ad indagare la Fringe Division) che hanno modificato il corso della storia. Non viene chiarito se gli osservatori siano in grado di viaggiare nel tempo o se, invece, siano esseri ultracentenari il cui aspetto rimane immutato nel corso del tempo. È invece appurato che possono tranquillamente spostarsi tra i vari universi. Possiedono una grande forza fisica ed una grande tolleranza ai cibi piccanti: in diverse occasioni si possono vedere gli osservatori che, durante un pasto, ingurgitano l'intero contenuto di una bottiglietta di pepe o tabasco insieme al resto del cibo.
Durante una loro riunione, si scopre che i loro nomi corrispondono a quelli dei mesi; tuttavia non viene specificato se gli osservatori siano più o meno di dodici. Il nome dell'osservatore che segue la vita di Walter e Peter è chiamato Settembre. Egli compare in tutti gli episodi della serie, ma la sua individuazione è estremamente difficile: infatti, nella maggior parte dei casi, Settembre è mescolato tra la folla, inquadrato in lontananza o sfocato (ma riconoscibile dall'abbigliamento). In virtù di quello che è il compito degli Osservatori, la sua presenza negli episodi spesso è totalmente ininfluente sulla trama. Pertanto, la sua presenza, nonché la grande difficoltà nel riconoscerlo, ha reso l'individuazione dell'Osservatore una sorta di easter egg.
Pur comparendo fin dall'inizio della serie, Settembre viene presentato ufficialmente a partire dal quarto episodio della prima stagione, È arrivato. Tuttavia la presenza di questo personaggio viene anticipata già nel secondo episodio della stagione, La solita vecchia storia, nel quale l'Osservatore è ben visibile in quanto, infrangendo la cosiddetta quarta parete, guarda direttamente verso lo spettatore.
Nell'episodio The End all of the Things si scopre che gli Osservatori sono degli umani venuti da un possibile futuro, dove la razza umana ha sviluppato la macchina del tempo. Ritornano nel passato per osservare gli eventi principali della storia dell'umanità.
Nell'episodio Letter of Transit, ambientato nel 2036, si scopre che gli Osservatori hanno conquistato il mondo, ed è Walter che spiega che gli Osservatori, dopo aver avvelenato in maniera irreparabile il loro pianeta, nel XXVII secolo, hanno deciso di tornare nel passato per impossessarsi della Terra presente, ancora sana ed abitabile. Dopo aver passato anni ad osservare e studiare il nostro universo, nel 2015 attuano la Grande Epurazione, massacrando migliaia di persone e stabilendo una rigida dittatura globale.
I glifi
In diversi momenti di ogni singolo episodio, sono stati inseriti dei glifi, ovvero singoli fotogrammi rappresentanti diverse figure, generalmente una foglia, una mela, un fiore, una farfalla, un geco, un cavalluccio marino, una mano e un volto. Tali glifi rappresentano un codice che nasconde una parola diversa per ogni episodio, che aggiunge maggiori informazioni sulla soluzione di ogni enigma. Appaiono almeno cinque volte a schermo intero, prima dell'intermezzo pubblicitario. A svelare la loro funzione è stato lo stesso ideatore della serie J.J. Abrams, che in un'intervista ha spiegato come facciano parte del "codice della serie". Il cosiddetto "codice dei glifi" è stato decifrato nel mese di marzo 2009 da Julian Sanchez, editore del sito di tecnologia Ars Technica.
I glifi occasionalmente sono apparsi anche all'interno di episodi. Ad esempio, nel primo episodio, all'interno di un laboratorio della Massive Dynamic viene inquadrato di proposito la foglia; una farfalla aiuta Walter a risolvere un caso in Progetto Elephant, mentre in Segreti di famiglia appare un cavalluccio marino all'interno di una striscia di DNA. Inoltre, in Jacksonville, mentre Walter parla con Olivia nel luogo dove lei era stata sottoposta al Cortexiphan, tutti i glifi sono visibili sullo sfondo.
Nell'edizione italiana, per ragioni tuttora sconosciute, in gran parte degli episodi tali glifi sono stati tagliati nel montaggio, e quindi non trasmessi.
Mutazioni dei glifi
Alla fine dell'episodio Interno 6 B compare il glifo della mano a sei dita, ma al posto del solito puntino c'è un cuoricino verde.